NASA'nın 1977 yılında uzaya fırlattığı Voyager 2, yıldızararası uzaydan Dünya'ya 'Merhaba' dedi. Bugün birtakım açıklamalar yapan NASA, şu anda 18,8 milyar kilometre uzaklıkta bulunan Voyager 2 ile yaklaşık sekiz ayın akabinde bu yıl ikinci kere karşılıklı bağlantıya geçildiğini duyurdu. Uzay araştırmalarının efsanesi Voyager 2, şu anda pek güzel durumda NASA'lı bilim insanlarının komutlarını dinliyor.
Milyarlarca kilometre uzaklıkta bulunan Voyager 2 ile irtibata geçebilmek elbette biraz güç. Uzay aracından daima olarak sinyaller alınıyor olsa da geri komutlar gönderebilmek için farklı bir teknoloji gerekli. Aşağıda görmüş olduğunuz 70 metre genişliğindeki anten şu anda Voyaoger 2'ye komut gönderebilen tek sistem olarak biliniyor. Deep Space Station 43 (Derin Uzay İstasyonu 43) Avustralya'da, yani Güney Yarımküre'de yer alıyor. Voyager 2 Dünya'ya nazaran çok güneyde bir pozisyonda bulunduğu için Kuzey Yarımküre'deki rastgele bir antenin uzay aracını görebilmesi mümkün değil.
NASA Voyager 2'nin pozisyonunu çok hoş bir biçimde görselleştiren 3 boyutlu temsili bir simülasyon hazırlamış. Buradan ilgili simülasyona ulaşabilir ve Voyager 2'nin Güneş Sistemi'ndeki yerini inceleyebilirsiniz.
Voyager 2 şu anda yıldızlararası uzayda bulunan iki insan üretimi araçtan birisi (diğeri de Voyager 1'di). Voyager 2 bundan yaklaşık iki yıl evvel Güneş Sistemi'nin heliosfer hududunu geride bırakmıştı. Voyager 2'nin bu büyük başarısı 2018'in en çok konuşulan olaylarından birisi olmuştu.
Tüm Güneş Sistemi'ni kapsayan kabarcık gibisi bir bölge olan heliosfer, neredeyse külliyen güneş rüzgarlarından oluşuyor. Burada bir çeşit muhafaza kalkanı vazifesi gören güneş rüzgarları, yıldızlararası uzaydan gelen kozmik ışınlara karşı Güneş Sistemi'ni koruyor. NASA'nın tabirlerine nazaran heliosfer tam 37 milyar kilometre genişliğe sahip. Voyager 2 heliosferin dışına çıktığında güneş rüzgarlarında ani bir düşüş tespit etmişti. Uzay aracı şu anda kozmik ışınların karar sürdüğü yıldızlararası bölgede yer alıyor.
NASA'nın sözlerine nazaran Voyager 2, 2025 yılına kadar Dünya'yla bağlantı halinde kalacak. Sonrasında ise aracın yakıt yetersizliği nedeniyle sessizliğe gömülmesi ve yıldızlararası uzaydaki seyahatine yalnız başına devam etmesi bekleniyor. Güneş Sistemi'nin sonlarını incelemek maksadıyla fırlatılan Voyager 2; sırasıyla Jüpiter (1979), Satürn (1981), Uranüs (1986) ve Neptün'ü (1989) ziyaret etmiş ve bugün Güneş Sistemi ve gezegenleri hakkında bildiğimiz birçok şeyi birinci defa keşfetmişti.