Amerikan uzay ajansı NASA, Dünya'dan milyonlarca kilometre uzaklıkta bulunan dev göktaşı Bennu'da yeniden çok farklı işlere imza atıyor. Uzay ajansına ilişkin ünlü sonda OSIRIS-REx, bir müddettir yörüngesinde yer aldığı asteroitin yüzeyine 20 Ekim'de iniş yapmayı denemişti. OSIRIS-REx'in yüzeyden örnek unsur toplamak için gerçekleştirdiği iniş anlarından artık çok hoş bir görüntü paylaşıldı.

NASA'nın yaptığı açıklamalara nazaran üstteki görüntü toplam 82 farklı fotoğrafın birleştirilmesiyle oluşturulmuş. OSIRIS-REx'in yüzeye iniş etapları ve tekrar yükseldiği anlar net bir halde görülebiliyor. NASA, uzay aracının yalnızca 6 saniye yüzeye dokunduğunu belirtmiş. 

OSIRIS-REx 20 Ekim'deki denemede yüzeyden örnek toplayabildi mi burası şu an için kesin olarak belirli değil. Birkaç gün içerisinde aşikâr olacağı belirtiliyor. Fakat NASA'lı bilim insanları muvaffakiyet ihtimalinin çok yüksek göründüğünü söyledi. Bilhassa de üstteki fotoğrafların çok inanç verici göründüğü söz ediliyor.

Kesin sonucun birkaç gün içerisinde muhakkak olacağını belirten OSIRIS-REx baş araştırmacısı Dante Lauretta,"Bu görsellerin tahlilinden, numune toplama denemesinin çok uygun gittiği sonucuna vardık. Numune kabının içinde malzeme olma mümkünlüğü çok yüksek görünüyor." sözlerini kullandı.

20 Ekim'deki deneme külliyen otonom olarak gerçekleşmişti. Bennu ve Dünya ortasında harikulade uzaklıklar var hasebiyle gerçek vakitli irtibat sağlamak mümkün değil. Radyo sinyalleri ışık suratında hareket ediyor lakin uzayın inanılmaz boyutlarında ışık suratı bile bildiğiniz üzere yavaş kalıyor.

Asteroit numunesi Dünya'ya getiriliyor

NASA'nın yaklaşık 800 milyon dolarlık bütçeyle geliştirdiği OSIRIS-REx misyonu 2016 yılında fırlatılmıştı. Uzay aracı yaklaşık iki buçuk yıllık bir seyahatin akabinde 2019'un başında Bennu asteroitinin yörüngesine oturdu. Geride bıraktığımız bir buçuk yıllık süreçte ise OSIRIS-REx Bennu'yu ayrıntılı bir formda inceledi, asteroit yüzeyinin haritasını çıkardı ve iniş yapmak için en âlâ pozisyonu belirledi.

OSIRIS-REx'in Bennu'daki misyonunun büyük bir kısmı artık geride kalmış durumda. 20 Ekim'deki örnek toplama denemesi muvaffakiyetle sonlandıysa (en az 60 gram toplanması gerekiyor) OSIRIS-REx bundan sonra Dünya'ya geri dönüş için hazırlıklara başlayacak. Lakin kâfi numune toplanamadıysa ikinci yahut üçüncü iniş denemelerinin de yapılması planlanıyor

OSIRIS-REx 2021 yılında Bennu'dan ayrılacak. Uzay aracının yeniden iki yıllık uzun bir seyahatin ardından Eylül 2023 gibi Yeryüzü'ne ulaşması bekleniyor. Yani OSIRIS-REx tam yedi yılın akabinde meskenine geri dönüş yapmış olacak.

Güneş Sisteminin oluşumundan bu yana hiçbir değişikliğe uğramayan asteroitlerin, bilimsel araştırmalarda birer vakit kapsülü misyonu görme üzere dayanılmaz bir özelliği var. OSIRIS-REx'in iniş yapmaya çalıştığı Bennu, karbon zengini asteroitlerden birisi. Bilim insanları bu cins asteroitlerin Güneş Sistemi'nin oluşumu, evrimi ve Dünya'daki ömrün başlangıcına dair çok değerli bilgiler verebileceğini düşünüyor. 

Bennu'nun yaklaşık 4,5 milyar yıl yaşında olduğu kestirim edilmişti. Göktaşı, milyarlarca yıl sonra bugün birinci sefer bir ziyaretçiyi bünyesinde barındırıyor