Güneş Sistemi'nin oluşumu, evrimi ve Dünya'daki ömrün başlangıcına dair çok kıymetli bilgiler barındırdığına inanılan Bennu asteroitine 20 Ekim tarihinde 6 saniyeliğine inen ve gök cisminden numune toplayan OSIRIS-REx uzay aracına ilişkin imgeler geçtiğimiz günlerde NASA tarafından paylaşılmıştı. İmajları inceleyen NASA, uzay aracının numune toplama aparatında bir sorun tespit etti.  Kurum yetkilileri, asteroitin yüzeyiyle temas eden aparatın uç kısmından numune modülleri sızdığını duyurdu.

Süratli Numune Toplama Sistemi (Touch-And-Go Sample Acquisition Mechanism-TAGSAM) ismi verilen aparatın işini layıkıyla yaptığını açıklayan NASA yetkilileri, TAGSAM’ın gayesine planlanan açıyla yaklaştığını ve birkaç santimetre derinliğine inerek istenilen numuneleri topladığını belirtti.

NASA, planlamada değişikliğe gitti

NASA grubunun beklemediği durum ise 60g gramlık amacın üzerinde örnek toplayan aparatın kapak kısmında gerçekleşti. Numune toplama faaliyetinin çabucak akabinde kapanması gereken mylar kapak, ortaya sıkışan biraz irice bir kaya modülü yüzünden tam olarak kapanamadı. Bu sebeple TAGSAM’dan numune toprağı sızmaya başladı.

Ortaya çıkan durum nedeniyle plan değişikliğine giden NASA uzmanları, Numune Kütlesi Ölçümü ile OSIRIS-REx’in rotasını düzeltecek ateşleme faaliyetlerini iptal etti. Takım, bundan sonra Bennu yüzeyinden alınan örneklerin Dünya’ya emniyetli bir biçimde ulaşmasını sağlayacak Numune Teslim Kapsülü’ne (Sample Return Capsule-SRC) taşınmasını sağlayacak.

NASA takımının yaşadıkları hakkında bir açıklama yapan Kurum yöneticisi Thomas Zurbuchen, “Bennu bizleri şaşırtmaya devam ederken ortada bir de aksi köşe yapıyor. Ortaya çıkan durum yüzünden biraz daha süratli hareket etmek zorunda kalacak olsak da yaşadığımız sorun, bir vefat kalım problemi değil. Bilim dünyasına onlarca yıl boyunca ilham verecek Bennu numunelerinin neye benzediğini göreceğimiz için çok heyecanlıyız” tabirlerini kullandı.